Wyznacznikiem ważności skierowania jest istnienie podstaw i celu jego wystawienia. Zachowuje ważność tak długo, jak długo są aktualne podstawy do wystawienia skierowania (stan zdrowia pacjenta). W przypadku konsultacji specjalistycznych skierowanie jest jednorazowe. W przypadku skierowania dla przejęcia leczenia przez innego specjalistę lub okresowej kontroli, skierowanie obowiązuje przez cały czas objęcia opieką specjalistyczną, pod warunkiem kontaktowania się lekarza specjalisty z lekarzem kierującym.
Narodowy Fundusz Zdrowia nie wprowadzał zasady, w myśl której chory znajdujący się pod stałą opieką poradni specjalistycznej byłby zobowiązany do corocznego przedstawiania skierowania od lekarza podstawowej opieki zdrowotnej.

W sprawie trybu wydawania skierowań do poradni specjalistycznych. Ustawa z dnia 27 sierpnia 2004 r. o świadczeniach zdrowotnych finansowanych ze środków publicznych nie precyzuje okresu ważności skierowania.